水痘是由水痘——带状疱疹病毒感染引起的一种传染病，水痘为原发感染，带状疱疹是潜伏于感觉神经节的水痘——带状疱疹病毒再激活后发生的皮肤感染。
水痘患者是水痘的唯一传染源，通过呼吸道飞沫传播，也可以通过接触被污染的物品间接传播，水痘病毒传染性强，人群普遍易感，感染后可获得持久免疫力，再次患水痘情况极少，但可以反复发生带状疱疹。水痘一年四季均可发病，冬春季为高峰。
潜伏期10—21天，典型水痘表现为：斑丘疹-疱疹-痂疹-脱痂，前驱期多无症状或低热等轻微症状，同时出现皮疹。皮疹首先见于躯干部，以后波及面部及四肢。初为红色斑疹，数小时后变成丘疹并发展成疱疹。疱疹周围有红晕，壁薄易破，疱液透明，很快变浑浊，疱疹处常伴瘙痒。1-2天疱疹开始从中心开始干枯、结痂，1周左右结痂脱落，一般不留疤痕。水痘皮疹多分批出现，也可因免疫力不同病程中同一部位同时出现丘疹、疱疹、结痂。水痘皮疹多为向心性分布，四肢极少。
水痘多为自限性疾病，一般10天左右自愈，但成人感染症状较重，容易并发水痘肺炎，免疫功能低下者容易出现播散性水痘，妊娠期感染水痘可致畸胎、早产或死胎。
除典型水痘外，可有疹内出血的出血性水痘，病情极重，可因血小板减少或弥散性血管内凝血导致皮肤、黏膜甚至内脏出血，也可因继发细菌感染导致坏疽型水痘，严重的因脓毒症导致死亡。
并发症常见皮疹继发细菌性感染、水痘肺炎、水痘脑炎、中毒性肝炎。
早期应用阿昔洛韦是治疗水痘—带状疱疹病毒感染首选，患者应呼吸道隔离至全部疱疹结痂为止。
